在未來的一年裡，會以講道形式講解但以理書的內容，大約是每月一次，每次一章。希望這些講章能幫助大家對但以理書有更多理解和應用。
首先，與大家分享書的簡介：
至高者掌管一切
但以理書是一本特別的書，書的後半部充滿異象和預言，全書的經文有接近一半是預言。
所以，但以理書可說是舊約的啟示錄，書中的異象和預言與新約的啟示錄前後吻合，首尾呼應。
但以理書在希臘文、中文和英文聖經譯本裡，都是歸入先知書的類別，但它在希伯來的聖經中，卻不是放在先知 Neviim 的部份，而是歸入聖卷文集 Ketuvim，也就是與路得記、以斯帖記等書同類。為什麼會是這樣？原因應是因為但以理書沒有先知作品的特有句型，例如「耶和華的話臨到某某的兒子」（參考何西阿書一：1，約珥書一：1，西番雅書一：1）、「耶和華如此說」（阿摩司書一：11、二：4、6，撒迦利亞書十一：13，瑪拉基書一：2）、「先知某某所得的默示」（哈巴谷書一：1）等。不過，它卻又有神的天使與但以理之間的對話，且這些對話裡都有提到神對以色列人未來境況的預言。
但以理書後來被歸類在先知文集中，很可能是基於耶穌基督在馬太福音廿四章15節所說過的一句話：「你們看見先知但以理所說的『那行毀壞可憎的』站在聖地」。留意，耶穌基督在這裏稱但以理為「先知」，因此，往後教會會很自然地將這本經書歸類在先知文獻中。
但以理書的另一個特色是用兩種文字寫成，有一半（2：4b －7：28）是亞蘭文 Aramaic，其他部份則是用希伯來文。亞蘭文是閃族的語言，通行在近東敘利亞的地方。亞述征服亞蘭後，開始使用亞蘭文，後來巴比倫、波斯也將它當成官方公文文字，直到亞歷山大時，才改成希臘文。亞蘭文與希伯來文很接近，以色列人被擄之後，亞蘭語為平民所習用，而古希伯來語則是宗教語言和上層階級所使用。亞蘭文從公元前八世紀直到公元後六世紀，是近東的主要語言，直至公元後六世紀才被阿拉伯語取代。所以，對亞蘭文的部分之意思，那時的外邦人都會看得懂，這也正是作者的用意，要他們明白神的作為和審判。
「但以理」這名字的意思是：「神審判」( 或「神是我的審判者」)，他與同伴哈拿尼雅（「耶和華是榮耀的」）、米沙利（「和神一樣」）和亞撒利雅（「耶和華幫助的人」）為第一批被擄到巴比倫的人。巴比倫城 (Babylon)的位置，是在現今伊拉克南部，在底格里斯河與糼發拉底河流域一帶平原附近，稱為美索所不達米亞平原(Mesopotamia)。
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在公元前 1700年 ，巴比倫城統一附近一帶平原城市國家，成為古巴比倫王國。在公元前 729年 ，古巴比倫王國為亞述王提革拉毘列色三世佔領，長達一世紀之久。 到公元前 626年左右，亞述所派管治巴比倫的拿布普拉撒(Nabopolasser)反叛，建立新巴比倫王國，及後聯同伊朗高原的瑪代王國，在 公元前612年 攻陷亞述首都尼尼微；於是，亞述帝國在公元前609年為新巴比倫王國及瑪代王國瓜分。新巴比倫王國分取了亞述帝國位於底格里斯河以西土地。
巴比倫王尼布甲尼撒入侵耶路撒冷三次，第一次於公元前 605年（即猶大王約雅敬在位第三年）（代下 36：6，王下 24：1），那時尼布甲尼撒在基米施打敗埃及後，隨即南下至耶路撒冷，強迫約雅敬臣服，但以理和他的同伴就是在這一次被擄。第二次在公元前597年（即約雅敬的兒子約雅斤的時候，王下 24：10－16），這一次先知以西結（結 1：1－3）被擄，而巴比倫王立約雅斤的叔叔西底家為王（代下 36：10）。第三次是在公元前 586年，因著西底家背叛，巴比倫大軍便攻陷耶路撒冷，焚燒聖殿和宮殿，猶大國便滅亡，這是以色列人第三次被擄（王下 25：1－21，代下 36：11－21）。
但以理被擄到巴比倫時還是十多歲的少年，但他被神眷顧，不僅後來成為巴比倫的總理，管理巴比倫，位高權重，他也歷經改朝換代七十年之久，在瑪代波斯的統治下還是首長，管理120總督。
但以理書前六章是故事題材，記載了但以理和他的三個朋友的六個故事，描述他們如何面對生活中出現的各種事端和挑戰。在基督教家庭長大的信徒，對這些故事應該不會陌生，原因是在兒童主日學裡，很多時都會聽到但以理被丟進獅子坑中，以及他的三位朋友被丟入火爐等故事。
但以理書的後六章則主要是異象啟示，專述但以理的四個異象，當中大家常聽到的可能是七十個七、一頭十角等預言。這六章的重點並非記錄歷史事件，而是揭示歷史的意義和世界的未來。但以理所見的種種異象，雖然是與各國霸業的興替有關，但更基本的主題是神的權能遠超萬國萬民之上。人類歷史往往看似是充滿混亂和爭鬥，實則卻完全在神的掌握之中，並按著祂的旨意向著既定的目標移動。因此可以說，但以理書在記述神的作為和預言的背後，也在揭示歷史的發展和意義，
以及對未來的展望。
但以理書是何時寫成，當中有不少爭論。其中最重要的渉及第十一章有關希臘和波斯王朝的事件記載，究竟是預言，還是歷史記載？我認為沒有理由不相信那些經文是預言，況且死海古卷的發現也推翻了公元前二世紀這個寫作日期的說法。相信但以理書是在波斯王朝建立後不久寫成，大約是公元前 530年。
但以理書每章的主要內容是：
第一章： 城陷被擄，面臨同化
第二章： 王夢大像，解夢受賞
第三章：
被迫拜像，火窑被救
第四章： 王夢樹倒，經歷被棄
第五章： 指頭寫字，預告審判
第六章： 不棄禱告，獅坑被救
第七章： 四獸異象，王朝興衰
第八章： 綿羊山羊，表徵兩國
第九章： 七十個七，救贖預告
第十章： 悲傷力弱，主加力量
第十一章：南北兩國，不斷爭鬥
第十二章：末日復活，預言必成
我們在以後的日子裡，會以講道的形式，去探討但以理書的內容及應用，好讓我們能明白神在但以理書裡給我們的教導，並適當地應用在我們的生活裡。今次在這個概論裡，我們先從整卷書的主題和教導裡來看。首先，連貫整卷書的一個重要主題就是：神的主權；所以，我定了今次的題目為：至高者掌管一切。環繞這個主題，我想跟大家分享三個重要的功課：
（一）
敬畏至高掌權者
在整卷但以理書裡，一個連貫的主題就是神的主權。神是至高無尚，祂掌管一切；祂是萬神之神、萬王之主。連外邦君王尼布甲尼撒王也作出讚美的宣告，2：47 就記載了他在但以理解完夢之後，便對他說：「你既能顯明這奧祕的事，你們的神誠然是萬神之神、萬王之主，又是顯明奧祕事的。」
尼布甲尼撒王承認以色列的神、但以理的神是萬神之神、萬王之主；而他後來被神審判，變成瘋癲，當回復正常，得回王位後，他（4：1）曉諭住在全地各方、各國、各族的人說：
願你們大享平安！
2 我樂意將至高的神
向我所行的神蹟奇事宣揚出來。
3 他的神蹟何其大！
他的奇事何其盛！
他的國是永遠的！
他的權柄存到萬代！
到波斯王朝，大利烏王也是一樣的頌讚以色列的神：
6：25-27 … 傳旨，曉諭住在全地各方、各國、各族的人說：「願你們大享平安！現在我降旨曉諭我所統轄的全國人民，要在但以理的神面前戰兢恐懼。因為他是永遠長存的活神，他的國永不敗壞，他的權柄永存無極！ 他護庇人、搭救人，在天上地下施行神蹟奇事，救了但以理脫離獅子的口。」
弟兄姊妹，外邦君王尼布甲尼撒王和大利烏王都認識神是至高者，掌管一切，行神蹟奇事，人要在祂面前戰兢恐懼。那麼，在我們的生命裡，可有時常保持一個敬畏神的心態？
可能你會問，怎樣才是敬畏神呢？ 敬畏神不是單單「尊敬」神，而是對神的崇敬和順服。
希伯來書 12：28-29 是很好的描述：「所以，我們既得了不能震動的國，就當感恩，照神所喜悅的，用虔誠、敬畏的心事奉神。因為我們的神乃是烈火。」
申命記 10：12-13亦指出：「以色列啊，現在耶和華你神向你所要的是什麼呢？只要你敬畏耶和華你的神 ，遵行他的道，愛他，盡心盡性事奉他，遵守他的誡命律例 ... 」另外，20-21節告訴我們：「你要敬畏耶和華你的神 ，事奉他，專靠他，也要指著他的名起誓。他是你所讚美的，是你的神，為你作了那大而可畏的事，是你親眼所看見的。」
所以，敬畏神就是愛神、讚美祂、專靠祂、遵行祂的道、事奉祂，我們要明白祂是掌管一切，萬有都在祂之下。
談到敬畏神，我們也當認識書中不斷展示至高神的兩個重要屬性，就是祂是審判者和保護者。
(1)
至高神是審判者，祂厭惡及審判罪惡。換言之，敬畏神亦包括：明白神厭惡罪，祂會審判罪及管教祂的兒女。 希伯來書 12：5-7指出
你們又忘了那勸你們如同勸兒子的話，說：我兒，你不可輕看主的管教，被他責備的時候也不可灰心；因為主所愛的，他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。你們所忍受的，是神管教你們，待你們如同待兒子。焉有兒子不被父親管教的呢？你會否以為神的管教是不會臨到你身上嗎，因而會容易姑息罪呢？
在但以理書裡，我們屢屢看到神對罪的審判和管教：
1：1-2 猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，將城圍困。 主將猶大王約雅敬，並上帝殿中器皿的幾分交付他手。
4：24-27 「王啊，講解就是這樣：臨到我主我王的事是出於至高者的命。你必被趕出離開世人，與野地的獸同居，吃草如牛，被天露滴濕，且要經過七期。等你知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰就賜與誰。守望者既吩咐存留樹，等你知道諸天掌權，以後你的國必定歸你。王啊，求你悅納我的諫言，以施行公義斷絕罪過，以憐憫窮人除掉罪孽，或者你的平安可以延長。」
5：18-21 「王啊，至高的神曾將國位、大權、榮耀、威嚴賜與你父尼布甲尼撒， 因神所賜他的大權，各方、各國、各族的人都在他面前戰兢恐懼。他可以隨意生殺，隨意升降。但他心高氣傲，靈也剛愎，甚至行事狂傲，就被革去王位，奪去榮耀。他被趕出離開世人，他的心變如獸心，與野驢同居，吃草如牛，身被天露滴濕，等他知道至高的神在人的國中掌權，憑自己的意旨立人治國。
5:22-24 「伯沙撒啊，你是他的兒子，你雖知道這一切，你心仍不自卑，竟向天上的主自高，使人將他殿中的器皿拿到你面前，你和大臣、皇后、妃嬪用這器皿飲酒。你又讚美那不能看、不能聽、無知無識、金、銀、銅、鐵、木、石所造的神，卻沒有將榮耀歸與那手中有你氣息，管理你一切行動的神。因此，從神那裏顯出指頭來寫這文字。」
5:25-28 「所寫的文字是：『彌尼，彌尼，提客勒，烏法珥新』。 講解是這樣：『彌尼』就是神已經數算你國的年日到此完畢；『提客勒』就是你被稱在天平裏，顯出你的虧欠；『毗勒斯』就是你的國分裂，歸與瑪代人和波斯人。」
儘管神的管教是出於愛，管教畢竟還是一件讓人懼怕的事。 作為神的兒女，我們要敬畏他的管教，尋求過討神喜悅的生活。
(2)
保護者
雖則神是審判者，祂也是保護者。在危難困境中祂會保守祂的子民。但以理書裡提供了很好的例子：
3：28-29 尼布甲尼撒說：「沙得拉、米煞、亞伯尼歌的神是應當稱頌的！他差遣使者救護倚靠他的僕人，他們不遵王命，捨去己身，在他們神以外不肯事奉敬拜別神。 現在我降旨，無論何方、何國、何族的人，謗讟沙得拉、米煞、亞伯尼歌之神的，必被凌遲，他的房屋必成糞堆，因為沒有別神能這樣施行拯救。」
6：19-24 次日黎明，王就起來，急忙往獅子坑那裏去。臨近坑邊，哀聲呼叫但以理，對但以理說：「永生神的僕人但以理啊，你所常事奉的上帝能救你脫離獅子嗎？」但以理對王說：「願王萬歲！我的神差遣使者，封住獅子的口，叫獅子不傷我；因我在神面前無辜，我在王面前也沒有行過虧損的事。」王就甚喜樂，吩咐人將但以理從坑裏繫上來。於是但以理從坑裏被繫上來，身上毫無傷損，因為信靠他的神。王下令，人就把那些控告但以理的人，連他們的妻子兒女都帶來，扔在獅子坑中。他們還沒有到坑底，獅子就抓住他們，咬碎他們的骨頭。
所以，在危困中我們可以向神呼求幫助，因祂是我們的避難所，是我們的山寨！我們不需懼怕，只要專心倚靠祂。
（二）
擁有神國度的視野
除了要認識及敬畏那至高掌權者，信徒也要擁有神國度的視野。我們要擴闊視野，不要用俗世的眼光看事物，而是要以神的國度來宏觀的看，就好像1：2-3的記載：
猶大王約雅敬在位第三年， 巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，將城圍困。主將猶大王約雅敬，並神殿中器皿的幾分交付他手。他就把這器皿帶到示拿地，收入他神的廟裏，放在他神的庫中。
這兩節經文告訴我們，猶大之淪陷，是神的作為，原因是祂要審判猶大國一直以來叛逆祂的罪。神掌管一切，也包括地上王國的興起和歿落。所以，但以理說 (2:20-21)：
1:9和1:17也展示出這一點：
1：9 神使但以理在太監長眼前蒙恩惠，受憐憫。
1：17 這四個少年人，神在各樣文字學問上賜給他們聰明知識，但以理又明白各樣的異象和夢兆。
2：44-45更指出一個重要真理，就是神的國最終會得勝，取代地上的王國。這兩節經文指出：
2：44 「當那列王在位的時候，天上的神必另立一國，永不敗壞，也不歸別國的人，卻要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠。
45 你既看見非人手鑿出來的一塊石頭從山而出，打碎金、銀、銅、鐵、泥，那就是至大的神把後來必有的事給王指明。這夢準是這樣，這講解也是確實的。」
從第一章一直到第十二章，一個連貫著整卷書的重要信息就是：創造宇宙萬物的真神，也是進入到人類歷史中的真神。
今天在很多人的世界觀裡，不相信神的存在及祂在人類歷史中彰顯祂自己的作為。但以理有一個神國的視野，使得他在一個不容易的處境裡面，仍然相信神是掌權。就像約瑟對他的哥哥們說：「不是你們把我賣到埃及，乃是 神把我差到埃及（創45:8）」。求主幫助我們也有這樣一個神國的視野。
不知道你現在的處境是怎樣？你可會正遇到一些困難？我們要像但以理一樣，堅信神的主權，擁有一個神國的視野。要培育神國度的視野，必須培育做僕人的心態。但以理身處外邦，屢遇危困，仍忠心專靠神，被神使用，做好神給他的差事，服侍外邦的君王，為神作美好的見證。
親愛的弟兄姐妹，沒有一個人是小到上帝不能用的。一個十多歲的小夥子，神就已能用他。我們在公司裡、社會裡、在教會裡，可有以神的國度為前題？可有帶著僕人的心志來被神使用呢？
（三）
活出忠心的見證
正如剛才提到，但以理以神國度的視野來看事物，忠心的倚靠神，在外邦人中作美好的見證。書中記載了不少例子，展示但以理和他的三個朋友，不顧性命的，也不離棄神，堅強的為祂作見證。
3：13-18記載了三位朋友誓死不拜金像：
當時，尼布甲尼撒沖沖大怒，吩咐人把沙得拉、米煞、亞伯尼歌帶過來，他們就把那些人帶到王面前。尼布甲尼撒問他們說：「沙得拉、米煞、亞伯尼歌，你們不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的嗎？你們再聽見角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各樣樂器的聲音，若俯伏敬拜我所造的像，卻還可以；若不敬拜，必立時扔在烈火的窰中！有何神能救你們脫離我手呢？」沙得拉、米煞、亞伯尼歌對王說：「尼布甲尼撒啊，這件事我們不必回答你。即便如此，我們所事奉的神，能將我們從烈火的窰中救出來。王啊，他也必救我們脫離你的手；即或不然，王啊，你當知道我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像！」
但以理自己也因為每日三次禱告神，而被扔到獅子坑中：
6：7國中的總長、欽差、總督、謀士和巡撫彼此商議，要立一條堅定的禁令，三十日內不拘何人，若在王以外，或向神或向人求甚麼，就必扔在獅子坑中。 8 王啊，現在求你立這禁令，加蓋玉璽，使禁令決不更改，照瑪代和波斯人的例，是不可更改的。」 9 於是大利烏王立這禁令，加蓋玉璽。10 但以理知道這禁令蓋了玉璽，就到自己家裏（他樓上的窗戶開向耶路撒冷），一日三次雙膝跪在他神面前，禱告感謝，與素常一樣。 11 那些人就紛紛聚集，見但以理在他神面前祈禱懇求， 12 他們便進到王前，提王的禁令說：「王啊，三十日內不拘何人，若在王以外，或向神或向人求甚麼，必被扔在獅子坑中，王不是在這禁令上蓋了玉璽嗎？」王回答說：「實有這事，照瑪代和波斯人的例是不可更改的。」13 他們對王說：「王啊，那被擄之猶大人中的但以理不理你，也不遵你蓋了玉璽的禁令，他竟一日三次祈禱。」 14 王聽見這話，就甚愁煩，一心要救但以理，籌劃解救他，直到日落的時候。
弟兄姊妹，大家可有想到如何持守對神的忠心？如何在這個世界持守盼望，為神作美好的見證？想想你在工作裡、家庭生活裡、朋友相交裡、教會事奉裡，曾為神作過什麼見證？但以理和他的三個朋友給了我們很好的榜樣！他們和我們一樣，都是血肉之軀，分別的可能是在信心的程度和層面上不同；求神幫助我們對祂的信靠和忠心，放膽的為祂在眾人面前作見證。還有什麼事是應該或可以做，而沒有去做呢？求神幫助我們！
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